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Descrizione
Lo strumento è costituito da un pallone di vetro al cui interno è presente un filo metallico avvolto a spirale; ai due estremi del filo sono posti due serrafili esterni che permettono il collegamento con una bottiglia di Leyda. Mentre la sommità della sfera è chiusa da un tappo in sughero, dal fondo si diparte un cannello di vetro che termina con un imbuto; il cannello, contenente un liquido colorato, poggia su una scala graduata, posta a sua volta su di un piano inclinato regolabile di legno.

Funzionamento
Utilizzando una bottiglia di Leyda si può accumulare carica elettrostatica prodotta da una macchina di Wimshurst e impiegarla per mettere in funzione lo strumento. Le armature di una bottiglia di Leyda vengono collegate ai due serrafili e la bottiglia si scarica attraverso il filo metallico. Il passaggio di corrente riscalda l’aria all’interno della sfera e ne provoca la dilatazione, spostando così il liquido lungo il cannello. Mediante la scala graduata è possibile quantificare la variazione di temperatura (seguendo lo stesso principio di un termometro a mercurio).

Questo strumento è stato utilizzato da Riess per evidenziare gli effetti termici di un passaggio di corrente in un filo conduttore.

Riferimenti
= Fondazione Scienza e Tecnica (2012): Termometro di Riess =
http://www.youtube.com/watch?v=TMaL07M_oYg